La visioconférence commence. Tous les trois – kahnji, Pierre et Alissa, sommes connectés depuis nos chambres par souci géographique :  l’un est à Strasbourg, l’autre est à Bruxelles et la dernière à Paris. En se lançant, on prend la température. Après tout, on découvre kahnji pour la première fois. Malgré des airs réservés, le jeune artiste n’a pourtant aucun mal à se confier. De ses débuts à son récent album, on vous en retrace les moments forts…

La genèse de l’aventure kahnji 

On en sait encore peu sur kahnji. Ce qui est certain, c’est qu’il ne faut pas se laisser avoir par son nom de scène. Même s’il ne cache pas être influencé par la musique ambient asiatique, ce n’est pas de là que son nom prend ses racines : « Quand j’ai commencé à faire du son en seconde, je voulais trouver quelque chose qui reflète mes origines asiatiques, et celui-là est tombé par hasard. Au début, c’était Kaan-g. C’était la phonétique qui me plaisait. J’ai appris après coup ce que ça voulait dire », nous confiera t-il. 

Pour implanter ce nom de scène, kahnji va être partout, en créant des groupes avec ses potes ou en se représentant dans des bars. Depuis qu’il a découvert la guitare au collège, il n’y avait plus que la musique à ses yeux : « Je voulais être une rockstar », sourit-il. Petit à petit, rattrapé par une curiosité grandissante, il découvre d’autres styles qu’il s’amuse à mélanger avec ses bases de guitare : « Tout s’est mélangé à partir de 2015-2016, dès que l’électro et le rap se sont croisés. C’est devenu flou à ce moment-là car j’ai envie de devenir une rockstar, puis de devenir Avicii. Finalement, je vais devenir le premier moi. »

Strasbourg comme laboratoire d’expérimentations

En parallèle de ses expérimentations, le jeune artiste alsacien découvre SoundCloud et en fait son nouveau réseau social préféré : « Quand je l’ai découvert, je passais plus de temps dessus que sur Messenger. Puisqu’on pouvait s’écrire, c’est ainsi que j’ai connecté avec plein d’artistes à l’époque. » Ces mêmes artistes qui sont des habitants de sa ville natale, Strasbourg, et avec qui il connectera bien vite. Ce qui est marquant, c’est que ce ne sont que des noms déjà implantés dans le paysage musical actuel : SonBest, Kay The Prodigy, Jeune Austin ou encore HIBA.

À cet égard, kahnji décrypte : « Contrairement à d’autres viviers comme Lyon, pour la trap, ou le Sud, avec un rap plus électronique et ensoleillé, à Strasbourg on est tous différents. Il y a une grande diversité et tout le monde peut y trouver son compte. On a tous ce rapport affectif à Stras’. L’isolation nous a permis de faire quelque chose d’authentique. » De ces rencontres naît un projet commun avec le duo HIBA, quasi triste. Sorti en novembre 2023, nous y retrouvons les premiers jets de l’esthétique plutôt pop de kahnji. 

S’en suit, six mois plus tard, son premier projet, l’été aura tout brûlé, sauf la solitude. Il représente la première compilation de ses années d’exploration musicales. Cet album s’éloigne des bases pop empruntées par l’artiste dans ses collaborations pour basculer vers des sonorités plus expérimentales. 

Une recette entre minimalisme et mélange des genres

Si pour certains, les vacances d’été riment avec amusement, pour kahnji il s’agissait plutôt de longs mois d’isolement. Se sentant obligé de passer le temps avec « des gens » sans pour autant y parvenir, il reste seul dans sa chambre. Paradoxalement, il s’agit aussi de la période où le collégien – à l’époque, est le plus libre. Loin du regard des autres, kahnji prend le temps d’explorer et d’apprendre la musique et consacre des heures à la découverte de la guitare et des logiciels de composition.

La solitude lui permet de découvrir les recoins des genres qu’il affectionne : du rock de Metallica ou AC/DC aux premiers grands noms de la scène électronique actuelle comme Sam Gellaitry ou Flume, en passant même par la musique de film. Pour condenser l’ensemble de ces inspirations, il décide de miser sur la simplicité de la forme musicale des compositions électro-minimalistes. « Ce que j’aime beaucoup faire dans ma musique, c’est souvent d’essayer de centrer les choses autour d’un élément en développant un thème simple en l’habillant d’éléments harmoniques sans le transformer », explique kahnji. 

Pour lui, partir d’un thème permet d’ouvrir un panel infini de constructions harmoniques possibles. Plus simplement, une mélodie unique peut être complétée par d’innombrables sonorités dans l’accompagnement. Par exemple, quand kahnji reçoit un acapella, il propose au moins deux versions d’instrumentales différentes : « Ça me vient des riffs iconiques du rock, comme chez AC/DC ou Metallica. Tu retiens une mélodie principale, puis une voix et une batterie qui viennent se calquer dessus. J’aime bien faire ça. »

Prenons par exemple le titre « apprends-moi le piano ». Le morceau commence par un thème mélodique qui vient se répéter deux fois et qui ne nous quittera plus. À la troisième répétition, un accord de synthétiseur s’ajoute au thème qui se répète une seconde fois. Un bref motif à la guitare électrique distordue crée une transition vers une énième répétition. Cette fois, l’ensemble des précédents éléments sont unis, mais des accords de cordes pizzicato et une ligne mélodique à la basse doublent le thème. Ce dernier sera répété une seconde fois avant de disparaître.

Un projet sur la solitude, né de multiples collaborations

Pour intégrer ces inspirations au sein d’un projet, kahnji a fait le choix d’aller à contre-courant. Souvent, on demande aux artistes de choisir un genre musical dans lequel ils doivent évoluer pour être reconnus. Pourquoi se limiter en définissant une identité musicale lorsque celle-ci peut être plurielle ? « C’est la première fois où je ne me suis pas posé la question [de l’identité musicale, ndlr]. Quand ça fait dix ans qu’on le fait, on l’a déjà en nous. Il faut réussir à se faire confiance, se détacher de toutes les interrogations. C’est là où on parvient à faire quelque chose d’authentique. » Le projet ne se limite en rien. On vagabonde dans des sonorités rock, pop ou ambient avec cohérence.  

L’authenticité de kahnji va au-delà de sa production personnelle et se transmet jusqu’aux collaborations présentes sur l’album. De annie.adaa, mei, Tony Seng, koboi, Jorrdan, san juliet à fisherman, elles se sont avant tout créées sur le plan humain, plus que sur la direction musicale. Ces connexions se travaillent dès les premiers pas en studio : « Lorsque je travaille avec des gens, on discute pendant deux ou trois heures avant de faire de la musique. C’est une façon d’accorder les violons », nous confie-t-il. Malgré la distance, le lien unissant les artistes à leurs souvenirs d’étés solitaires a été suffisant pour créer. 

Ce travail de sincérité s’est imposé pour la pochette : « J’avais envie de faire un truc avec les câbles car je trouve ça fascinant comme ils nous relient à tout. On a tout le temps la tête dedans, on est dépendants d’eux car ils nous relient et nous déconnectent à la fois. On n’a jamais été aussi connectés mais j’ai l’impression qu’on est loin des autres. » C’est ainsi que kahnji a rencontré cherry (@aletiune) sur Twitter, qui créait des images avec des câbles. Un seul pitch fut envoyé, pour permettre de laisser libre court à la nostalgie de chacun et proposer le projet le plus authentique possible. « On a fait confiance à nos souvenirs », sourit kahnji.

Si la solitude avait une bande originale 

Ces souvenirs nostalgiques façonnent même la trame du projet. L’ensemble des titres se suivent les uns après les autres et content l’histoire d’une journée d’été. Nous commençons par la « routine matinale » où l’on va sur « l’aire de jeu », et on « apprend le piano ». Puis, lorsque « la nuit tombe même en août », on gamberge et finalement on se dit que « même les ordinateurs iront au paradis. »

« Les journées en été sont plus longues, il y a plus d’images, de tableaux, de souvenirs. C’est comme un rideau qui flotte. Des tableaux que tu vois, auxquels tu prêtes plus d’attention parce que tu as le temps. Émotionnellement, c’est une saison intéressante. Je voulais peindre des décors qui sont banals pour tous, grâce à la musique », décrit kahnji. La clé de ce fil conducteur est de permettre à tout auditeur de plonger dans sa mémoire, le temps d’une journée. En quelque sorte, c’est le dessin d’une ode à l’ennui.

Ce projet est un retour vers le passé de l’artiste. Si autrefois être seul dans sa chambre était une crainte, il s’agit aujourd’hui d’instants recherchés. “Quand tu es petit, tu as le temps de t’ennuyer. Maintenant, les responsabilités nous en éloignent”, pense kahnji. Le temps lui a permis de créer un rapport ambivalent à la solitude. Entre tendresse et mélancolie, qu’il a réussi à retranscrire dans cet album. Un sentiment universel que le compositeur a souhaité retranscrire avec le plus d’authenticité possible. 

Encore discret sur les prochains projets à venir, une chose est sûre : le live est en cours de conception et promet de mêler musique et image. Comme des chimistes, kahnji et ceux qui l’entourent travaillent méticuleusement pour extraire chaque substance des musiques qui les animent pour expérimenter la leur. Il sera curieux de voir comment tout cela continuera de grandir. 

L’article kahnji : « On a fait confiance à nos souvenirs » est apparu en premier sur 1863.

TH

TH est un tueur à gages et l’année qui vient de s’achever a été létale pour la concurrence. Avec un run calibré en trois opus, SI – SIGN – SIGNAL, le bondynois n’a rien laissé au hasard. Attaquant de pointe implacable, TH creuse l’écart. Avec des placements uniques et un flow dissymétrique, le prodige de Noviceland trace les contours d’un rap croisant horrorcore et trap. À l’image de son label, TH ne fait aucune concession dans ses choix esthétiques. 

Pourquoi on compte sur lui ? Avec un style affûté et désormais bien identifié, TH a le terrain libre pour se dévoiler davantage dans ses textes et faire évoluer sa recette. Un chemin qu’il a d’ores et déjà entrepris en apparaissant sur BRUT4L d’Ikaz Boi et Trix City 2 de Diddi Trix. D’autant plus que le rappeur du 93 ne semble pas avoir chômé pendant l’hiver. C’est formel, 2024 sera immatriculé E-TRAP. 

Le morceau à écouter :

Sodade

Sodade porte bien son nom. S’il vient du portugais « saudade », qui n’a pas de traduction littérale mais qui exprime un mélange de mélancolie et d’espoir, la jeune alsacienne a tout donné pour l’imager en chanson. Son premier EP Undecim est comme un plaid-chocolat chaud en hiver : réconfortant. 

Pourquoi on compte sur elle ? Sa voix, son écriture, son émotion. Tout nous séduit chez Sodade. L’alliance musicale avec le producteur kahnji nous laisse entrevoir une esthétique qu’on souhaite entendre davantage en 2024.

Le morceau à écouter :

Gapman

Tout semble avoir été déjà dit sur Gapman. Proclamé par ses pairs comme héritier de la trap, GP a su s’entourer des plus grands pour accomplir sa destinée : devenir la prochaine chèvre. L’année 2023 aura été une véritable rampe de lancement pour le lillois qui s’est notamment offert de belles collaborations avec 8ruki et Binks Beatz. Sereinement, le Gap pose les bases de son esthétique avec un premier projet très remarqué. Ses passages sur scène aux côtés de Dafliky sont dignes des traphouses les plus fiévreuses. Ceux qui savent, savent. 

Pourquoi on compte sur lui ? Après avoir déterré les 808 et sécurisé l’axe Lille-Atlanta, pas question de fuck avec le crew. Gapman doit maintenant confirmer son hégémonie sans s’enfermer dans sa recette. Une chose est sûre, les street bangers vont pleuvoir. Ici, on l’attend fort sur un premier album toujours plus insolent et novateur.

Le morceau à écouter :

LinLin

LinLin a probablement à peine dessiné les contours de ce qui arrivera pour elle en 2024. Autant à l’aise sur des ponts et refrains aériens que sur des synthés qui peuvent parfois rappeler ceux de Mike Dean, la rappeuse a su vite se démarquer avec peu de choses. Chacune de ses œuvres a été livrée avec une précision et une exigence artistique millimétrée, en témoignent son premier EP rempli d’interludes et ses deux premiers clips.

Pourquoi on compte sur elle ? Si ce premier EP conceptualise la société fictive THE ESPERS capable de lire la suite de votre avenir, ici nous mettons une pièce sur le sien, tant son charisme, son aura et ses choix de productions font d’elle déjà un personnage fascinant à suivre. 

Le morceau à écouter :

Urde

Le plat pays continue de faire des vagues dans le grand océan du rap francophone. Issu de Bruxelles, Urde possède l’aisance technique du surfeur et la fragilité du gouvernail. Pourtant, son radeau continue de voguer en direction d’un futur plus radieux, en atteste son année 2023 qu’il a égayé de deux projets. Dessus, il y fait l’étalage d’une intelligence textuelle au service d’une introspection poignante. Habile aussi bien avec les mots qu’avec ses émotions, il a de quoi construire son archipel et affronte sereinement cette nouvelle année.  

Pourquoi on compte sur lui ? Se livrer tout en réussissant à être politique est une prouesse assez remarquable qu’Urde manie avec aisance et ironie. Son rap amène un vent de fraîcheur par ses multiples influences qui s’étendent de l’underground américain aux musiques électroniques. Preuve qu’en plus d’avoir un certain héritage, il dispose de toutes les cartes en main pour s’imposer dans l’écosystème actuel.

Le morceau à écouter :

OgLounis

Le froid et le chaud se combinent dans la musique de ce jeune rappeur. Le froid, ce sont ses doutes, exprimés sur l’équivoque OGLOUNIS VS LES DOUTES avec un sang-froid glaçant. Le chaud, c’est la paradoxale chaleur avec laquelle il met ces mêmes doutes en forme, crachant les rimes avec une maîtrise saisissante. En somme, OgLounis a déjà trouvé une sorte d’équilibre à son récit plein d’espoir.  

Pourquoi on compte sur lui ? Il arbore déjà le recul nécessaire pour se raconter tout en étalant son charisme derrière un micro, lui conférant de solides bases pour étendre son récit au-delà de ses doutes. Sa connexion avec LEDOUBLE, rappeur de Montpellier, et qui lui sert de terrain d’expérimentation, prouve également sa grande versatilité qui ne peut qu’être un atout dans le game actuel.

Le morceau à écouter :

La Mano 1.9

Il se passe vraisemblablement quelque chose de spécial dans le 19e arrondissement de Paris. Une invasion d’artistes ultra talentueux vient tout rafler. Parmi eux, il y en a un qui risque de tout emporter en 2024, c’est bien La Mano 1.9.

Pourquoi on compte sur lui ? Il coche toutes les cases pour être la prochaine sensation du rap français. Son point fort réside dans son empreinte vocale qu’il magnifie avec un flow unique. Chaque morceau vise juste et marque un pas vers son ascension. Comme il le dit dans son morceau « I SAY », on lui souhaite de faire un Bercy prochainement.

Le morceau à écouter :

Mandyspie

Mandyspie est une artiste qui a su briller grâce à sa versatilité. En 2023, la rappeuse franco-canadienne a glissé sur des sonorités expérimentales et hypnotiques, de la trap à la plug en passant par la jersey, avec souvent un fond de matériel électronique. 

Pourquoi on compte sur elle ? Avec l’une des meilleures performances du chapiteau du Grünt Festival à la rentrée et surtout un premier long format réussi avec Polar Escape, Mandyspie a su nous captiver. Nul ne sait quel sera son prochain shoot, et c’est ce qui en fait l’une des rappeuses les plus intéressantes à suivre en 2024.

Le morceau à écouter :

Zequin

C’est le nouveau souffle de la trap cette année. Le rappeur du 92 propose une musique remplie de références ancrées dans son quotidien. Avec RESCAPÉ DES RUES (RR 700FS), Zequin a montré qu’il était capable de digérer de nombreuses influences et d’adopter avec brio une multitude de flows, comme sur les titres « YOUNG THUG » et « NO AUTO ». Chaque son est une nouvelle découverte et on ne peut qu’en demander davantage pour 2024.

Pourquoi on compte sur lui ? Parce que ZEQUIN LA FÈVE. Si sa performance sur 24 a mis tout le monde d’accord, on pouvait déjà saisir tout son potentiel sur son dernier projet. Son style unique en France et sa vision ne laissent clairement pas indifférent. Quand on l’écoute, on ressent l’énergie d’un homme prêt à tout exploser sur la scène francophone. Et on sera là pour l’accompagner.

Le morceau à écouter :

Carter ATN

Notre principe pour apprécier une musique, un artiste ou un projet peut résider dans le sentiment qui s’en dégage. Avec son projet 2 6 8 SoundSystem, Carter ATN a totalement coché cette case. Rares sont les artistes qui marquent autant à la sortie d’un premier opus. Une émotion qui porte un projet moderne, bien produit et avec un flow à son image libre et ambitieux.

Pourquoi on compte sur lui ? Il y a une multitude de bonnes idées chez l’artiste qui déjà, n’hésite pas à se livrer avec une écriture pertinente. On a hâte de voir la suite d’un talent encore à l’aube de sa création et de son parcours. Si vous voulez être convaincu.e, vous n’avez qu’à lancer le titre « 268 Malédiction » et faire comme nous : le suivre en 2024.

Le morceau à écouter :

Retrouvez notre sélection de l’année dernière, où figuraient notamment Kay The Prodigy, FEMTOGO ou encore Asinine.

Le récapitulatif de l’année 2023 est également disponible dans notre playlist à retrouver sur toutes les plateformes de streaming :

L’article Zequin, Mandyspie, Gapman : les artistes à suivre en 2024 est apparu en premier sur 1863.

Il aura fallu un train manqué et une après-midi d’attente, à déambuler dans les rues ensoleillées de Bruxelles, pour que Kay The Prodigy réalise « la dinguerie qu’il s’est passé cette année ». Projets, rééditions, scènes, freestyles :  « Ça c’est la vie d’artiste », plaisantera la rappeuse lorsque nous lui demandons si elle arrive à se poser, prendre le temps de contempler et d’apprécier le travail accompli. Le sourire remonté jusqu’aux fameuses – et gigantesques – lunettes, masquant ses yeux même pas cernés par la fatigue, elle ajoutera : « c’était maintenant ou jamais. Si je me dévoile, alors je vais jusqu’au bout. » 

Fuyant la canicule de ce début d’été, nous nous enfermons à La Place. Le frais, c’est toujours mieux pour se remettre les idées en place. En plein cœur de Paris, Kay voit plus grand, plus loin, plus gros. Deux jours après avoir enflammé notre scène au festival des Ardentes, la tornade strasbourgeoise est déjà concentrée sur la suite. En quête vers le sommet, Kay gravit un à un tous les échelons et se dirige irrésistiblement vers le dernier étage. 

À l’Est, rien de nouveau

Nous le découvrons rapidement, Kay rappe comme elle vit, avec un phrasé en flux tendu mais tout en décomplexion. Une aisance presque insolente que l’on retrouve parfaitement avec son dernier projet Triple Kay Supremacy. Laissant de côté son flow DMV et les samples jazz de Eastern Wind, l’heure est à la découpe. L’artiste explore tout son potentiel en collaborant cette fois avec onze beatmakers différents. À nouveau, plus grand, plus loin, plus gros : la dynamique est saisie, Kay The Prodigy emporte tout – et tout le monde – sur son passage. 

« Le projet avec Mezzo était un coup de foudre musical et amical. Là, c’était avec des producteurs que j’aimais déjà. Je voulais prendre ce qu’ils savaient faire et venir poser dessus. Je suis plus friande de travailler avec des énergies différentes. La musique c’est tellement vaste que ce serait dommage de se bloquer. »

Kay The Prodigy

Longtemps restée seule à « rapper cachée dans l’ombre »,  Kay a pour autant toujours avancé en équipe. Au lycée du Val d’Argent, elle rencontre Sirlo, membre du crew strasbourgeois Le Dernier Étage (LDE), qui lui présente Turo Lamota et Kulbuto. Trois gars et une meuf, « un peu comme les Fugees ». Si le collectif ne produit officiellement qu’un seul son ensemble, LDE donne à Kay The Prodigy l’impulsion qui lui manque pour faire le grand saut. 

« LDE chaque passage à un étage » 

Kay The Prodigy – Cinq étoiles

« LDE ce sont les premiers gars qui ont su que je rappais, qui ont accepté que je rappe et que je progresse à leurs côtés » nous assure l’artiste. Ensemble, le groupe partage sa première scène à La Péniche Mécanique à Strasbourg, mais aussi leurs doutes. Si le spectre de l’échec musical en hante certains, Kay, de son côté, a compris qu’elle s’était engagée dans une quête vers le succès.

« Comme Jeanne je prends les devants. La cavalerie vient côté soleil levant »

Kay The Prodigy – Soleil levant

La prophétie se réalise le 13 novembre 2022, sur le parquet de la Bellevilloise. Ce soir-là, le vent tourne en sa faveur. « J’avais de nouveaux sons, une nouvelle recette » nous confie-t-elle, avant d’ajouter : « la foule n’était pas la même, le cadre non plus (…), pour la première fois, je ne rappe pas qu’avec mes potes. » Ce saut dans le vide auréolé d’une foule en délire confirme les certitudes de la rappeuse : « ce qu’on fait, on l’a jamais vu nulle part ailleurs. »

« Je suis là pour marquer la culture » 

Cette confiance, Kay l’a développée dès l’adolescence en explorant sur des forums de rap américains. « À force de regarder et d’écouter des choses en anglais, j’ai presque l’impression d’être née à Baltimore”, ironise-t-elle. Ce qui l’attire c’est la démesure, les shows gigantesques et bien sûr « l’attitude et l’ambition inarrêtable ». Le déclic s’appelle Sentiments. En août 2021, la rappeuse alsacienne se sent prête à se dévoiler sans concession. Accompagnée de son amie et manageuse Soukey qui la suit depuis 2019, elle lâche ses études d’opticienne pour le rap. 

« Avant Sentiments, je ne me montrais pas car je ne me trouvais pas à la hauteur du rap jeu. Je voulais être prête, que mes textes soient précis, pour que quand je me lance et que je sois directement à la hauteur. »

Kay The Prodigy

L’engouement du public et les retours positifs autour de Sentiments confirment son intuition. Pour s’asseoir à la table des plus grands, « comme Makala ou Alpha Wann », nous précise-t-elle avec conviction, l’ex Baby Kay passe à la vitesse supérieure. Le rap l’obnubile et elle en est désormais consciente. Sans prétention, la jeune femme nous l’assure : « Je suis là pour marquer la culture. »

Destinée au succès, Kay garde pourtant les pieds sur terre, rappelant que « toutes ces scènes et ces sons demandent de l’argent et de l’énergie ». Elle n’hésite d’ailleurs pas à rappeler dans ses titres la réalité financière des artistes indépendant·e·s émergent·e·s, soulignant avec humour sur le titre « Check » :« les chiffres j’les vois, pourquoi j’suis encore sur la CAF »

« Quand on se demande avec Soukey pourquoi on est encore broke, c’est un moyen de se dire qu’il faut continuer à charbonner. Faut pas faire tout ça et finir broke. Ou alors en broke stars (rires) ». [nom du label de Soukey, ndlr]

Kay The Prodigy

Pour la première fois depuis le début de notre rencontre, Kay marque une pause. Pensive, elle finit par ajouter : « Même si j’ai l’air d’avoir les pieds sur terre, je me sens parfois comme dans un jeu. » Filant la métaphore, nous voilà projetées dans une sorte de Mario Kart entre les différents rappeur·se·s où « on s’amuse, mais pas tout le temps. Parfois, la course est plus dure”. A 200km/h sur l’autoroute du succès, la rappeuse se retrouve parfois seule avec sa musique : « tout ce qui m’arrive en ce moment, tout le monde ne peut pas le comprendre. » Pour y remédier, Kay écrit. 

Détripler Kay : omniscience – émotivité – colère 

Dans son téléphone, l’artiste alsacienne multiplie les notes qu’elle nomme « exutoires ». Toutes consciencieusement numérotées et rangées chronologiquement : « Dès que j’ai un bars, dans la rue, avec Soukey, avec ma mère, dans le métro, je la note. Ça s’enfile. Quand j’écris un texte, je regarde dans ces notes-là. » 

Son écriture est à son image, instinctive et parfois insaisissable. Une spontanéité qui se reflète à bien des égards avec Triple Kay Supremacy. Galvanisée par l’univers des nombreux beatmakers dont elle s’entoure (Planaway, whatever51, Kloudbwwoy, Soudiere, Rami, ELK, Stu, Jetpacc et Meel B), l’interprète de Prestige partage avec son public sa large palette d’influences et affine son identité artistique. « Kay the Prodigy existe officiellement depuis 2019, mais je la construis en même temps que vous la découvrez. »

Les différentes tracks sont la déclinaison des émotions par lesquelles elle passe. « Il y a vraiment trois facettes », rationalise la rappeuse : « celle qui est très omnisciente, celle qui est très émotionnelle et l’autre très en colère. Dans ‘Okay’, je suis très omnisciente sur ma voix, je prends du recul, je réfléchis. Au moment d’écrire, j’étais dans une vibe où j’avais déjà des choses à dire sur moi.” Ce brelan émotionne est illustré avec simplicité sur la cover de Triple Kay Supremacy, où trône fièrement un auto-portrait cartoonesque digne des Happy Three Friends. 

« Ce logo, au départ, est un autoportrait que je faisais au lycée et que j’ai gardé dans mon téléphone. Il est facile à faire, je le faisais toujours dans des coins du lycée. Un peu dans l’esprit du graffiti. C’est un autoportrait qui n’a pas besoin de beaucoup de temps, je peux le faire en deux-deux dans le lycée, le métro. C’est une forme de signature.”

Kay The Prodigy

En passant par la grime, la super-trap ou la glow avec « Threesome », Kay propose une carte de visite audacieuse. De quoi nous convaincre qu’elle « sait faire autre chose que de la drill samplée » et – pour reprendre ses mots – qu’elle n’est « pas Ice Spice ».

Comme les garçons, mais mieux que les garçons

Cette curiosité sans faille, Kay The Prodigy la doit en partie à ses parents. Élevée par un père multi-instrumentiste qui maîtrise l’accordéon, le piano, l’harmonica, la guitare, la trompette et la batterie en autodidacte, il était évident que la musique aurait une place centrale dans son parcours. À six ans, elle découvre le piano et baigne dans la musique d’Armstrong, et « des sons malgaches du bled » de Wawa ou de Rak Roots. Le partage du rap, quant à lui, s’est fait aux côtés de son petit frère. Chacun fait découvrir à l’autre la dernière trouvaille : de Klub des Looser à Freeze Corleone, “mon frère est à la page” sourit-elle.

Parcours musical oblige, Kay The Prodigy découvre le conservatoire, l’exigence des cours de piano et de formation musicale. Rapidement, elle développe son oreille, et sèche le solfège : « le solfège est à l’opposé de comment mon père m’avait transmis la musique, il joue avec l’oreille. Le solfège est orthodoxe, il faut réviser. Maintenant qu’il faut travailler avec des producteurs, je m’intéresse aux accords, aux notes surtout.” 

À quinze ans, elle écoute déjà beaucoup de rap. Mais celle qui la fascine réellement, c’est Nicki Minaj. Sans elle, c’est certain : elle n’aurait jamais eu cette « assurance pour se lancer ». Le discours décomplexé, puissant et assumé de l’icône parle à la jeune fille. Dans les pas de son idole d’enfance, la rappeuse de Strasbourg parle à son tour de sexe et de désir. Des sujets encore considérés comme transgressifs dans la voix d’une artiste femme, qu’elle aborde comme les garçons. Mieux que les garçons : « de tous les rappeurs qui parlent de sexe, je ne me sens pas si différente. Simplement, moi j’ai un point de vue féminin. En général, c’est davantage le gars qui est dans l’hypersexualisation. Là, c’est moi. Ça me tenait à coeur qu’on entende une rappeuse parler de sexe avec décomplexion. Si les rappeurs le font, je ne vois pas pourquoi les rappeuses s’en priveraient.” 

Ce que Kay aimerait, c’est que les femmes puissent rapper sur les mêmes thématiques, « sans le faire comme un gars et en gardant notre part de féminité. » Un objectif encore difficile à atteindre quand la principale partie de ses auditeurs est constituée d’hommes. 

« Mon discours pourrait faire écho auprès de certaines de mes auditrices. Et plus il y aura de femmes sur scène, plus les publics féminins vont venir. Les filles peuvent être réticentes car il y a beaucoup d’hommes dans les concerts ra. On n’a pas envie de se faire bousculer dans les pogos, de se faire déranger par des hommes qui ont bu quelques bières.”

Kay The Prodigy

La curiosité en boussole

De Theodora à Mandyspie en passant par Asinine, Angie et Zonmai, l’univers éclectique des nouvelles artistes inspire Kay. Bien que très différentes, chacune apprécie l’art de l’autre et s’en inspire. Cette solidarité est perçue comme une « pure et continuelle masterclass » à ses yeux. Elle ne perd d’ailleurs rien de sa curiosité pour conquérir le rap jeu à leurs côtés. « L’univers de BabySolo33 je le trouve incroyable, j’ai envie de le frôler. Pareil pour Theodora, LaFleyne… car j’adore le RnB. Ce n’est pas ce que je fais de base, mais j’arriverai à voguer entre ces styles” nous confie t-elle.  

Chanteuse en herbe ? Ses plus fervent·e·s fans répondront qu’il existe déjà « Mérites-tu”. Un morceau au goût de miel, que la rappeuse ne fait que sur scène : « c’est une autre vibe, je ne fais que chanter. Quand je commence à chanter, c’est une autre Kay qui ressort. » Si l’autotune lui offre un réel confort vocal et lui permet d’explorer au-delà de ses propres limites physiques, la performeuse ne compte pas s’y complaire et « espère pouvoir faire des sons en acoustique. »

Pour elle, toute rencontre est un enseignement, une exploration nouvelle. Les onze collaborations pour Triple Kay Supremacy représentent, à ce titre, une manière de se rapprocher et de s’ouvrir les portes vers une création plus autonome. « À terme, j’aimerais en faire des [prods] entières, pas qu’ajouter des snares. Faire ma propre prod, placer pour quelqu’un, ce serait génial”, imagine-t-elle. 
Finalement, tout comme dans sa musique, Kay The Prodigy cherche, quitte à se tromper, à changer de chemin, s’y perdre et revenir car « ça arrive. L’important c’est d’explorer ».

Kay The Prodigy sera parmi nous, à La Cigale, le 5 octobre pour la date finale de notre tournée française. Et toi ?

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Latin lovers

Le 12 mai, le rappeur espagnol Morad sortait Reinsertado, son deuxième album très attendu par les fans. Un projet puro rap pour le jeune prodige barcelonais qui fait honneur à son titre de « heroe de los M.D.L.R » (héros des Mecs De la Rue). Avec « Se grita, » le jeune talent du quartier de Florida s’offre une sixième collaboration avec Jul, en croisant le fer sur une prod mélancolique aux accents de reggaeton romántico. 

Une prise de risque pour les deux artistes ? Difficile d’y prétendre lorsqu’on voit apparaître, dès la deuxième track du projet, le nom de la reggaetonera argentine Nicki Nicole sur le titre « Paz », qui cumule déjà 10,3 millions d’écoutes. Pour sa part, l’Ovni lorgne depuis quelque temps déjà sur la musique des voisins latino-caribéens. « Bande Organisée, est clairement une rythmique de reggaeton avec un dembow accéléré » nous confie Robin Vincent, fondateur du média de musique latine JetLag et directeur artistique de The Orchard. 

Seulement, rares sont les fois où public et artistes parviennent à nommer ces sonorités « reggaeton ». Cachées derrière les termes bien trop souvent dénigrés de « zumba » et de « type beat Jul », se trouvent des musicalités éminemment complexes, héritées d’un métissage musical riche. Pour Claudia Ben, journaliste spécialisée dans la culture latino, cette méconnaissance s’explique par la « confusion du genre avec le reggae » et un « réel problème d’identification au niveau des sonorités ». Pourtant, à y tendre l’oreille, « les sonorités reggaeton sont de plus en plus présentes dans la musique française », renchérit Robin Vincent. De « Quelque chose de sauvage » de La Fouine à « Petit nez » de TripleGo, le rap a fait son pari latino. Pour mieux comprendre les interconnexions entre ces deux genres, un premier vol vers Porto Rico s’impose.  

The Noise, def: « Young people are loud, they are noisy » (DJ Negro pour Loud)

1991. Dans les rues de San Juan, DJ Negro vend des hot dogs toute la journée. Récemment séparé du duo à succès qu’il formait avec Vico C, b-boy de latin hip-hop, il s’est éloigné des soirées freestyle et spanish ragga de New York et gagne son pain comme il peut. Souvent, il arrive qu’on le reconnaisse dans la rue. En échange d’un hot dog et de quelques dollars, il accepte de prendre des photos et de signer des autographes. DJ Negro n’est pas du genre à abandonner : avec les 4000$ qu’il a emprunté à son frère, il rachète un vieux restaurant dans son quartier d’enfance, La Perla, qu’il transforme en club. 

« Young people are loud, they are noisy », expliquera DJ Negro au micro de Ivy Queen pour son podcast Loud. C’est en référence à la jeunesse bruyante, revendicative et festive de l’île que le rappeur nomme sa boîte de nuit The Noise. Ici le public est puro barrio, presque aucun gringo (blanc).

Chaque soir, la foule s’agglutine autour de l’entrée du club pour venir écouter les derniers disques dénichés par le DJ. The Noise accueille aussi beaucoup de freestyles. Sur scène, rappeurs.es et toasteur.ses se bousculent devant un public exigeant, qui n’hésite pas à lancer tragos (verres) et bouteilles si la performance ne les convainc pas. Les MC’s posent sur les faces B de vinyles rapportés des stores reggae et hip-hop de New York. Ni tout à fait du rap, ni encore du reggaeton, leur musique c’est l’underground. Avec ses paroles vulgaires, irrévérencieuses, presque punk, le genre est boudé des radios et se retranche dans l’enceinte sombre et fumeuse du club.

_{Mixtape 37}

En 1992, DJ Playero, un jeune DJ qui fréquente le Noise, décide de monter un studio dans son petit appartement. Il y accueille tous les artistes qui s’y présentent et les fait poser sur ses mixtapes. En face de chez lui, vit le jeune Ramón Luis Ayala Rodríguez. Déterminé à quitter la petite île, le gamin de 16 ans se prédestine à une carrière dans le baseball. Ramón a un autre talent : il rappe vite et bien. DJ Playero le prend sous son aile et lui propose de passer à son studio. Un jour, alors qu’il s’apprête à enregistrer, Ramón est pris dans une fusillade. Blessé à la jambe, il est contraint d’abandonner sa carrière sportive et se tourne définitivement vers la musique. La légende Daddy Yankee vient de naître.

Le dembow, colonne vertébrale du reggaeton

Au Noise, quand on ne freestyle pas, on danse. La discothèque est reconnue pour jouer un son en particulier, une rythmique obsédante qui fait tenir les oiseaux de nuit jusqu’à l’aube : le dembow. L’arrivée du dembow à Porto Rico consacre l’avènement d’un élément central du reggaeton : le perreo. Cette danse ultra-sensuelle permet aux femmes, jusqu’ici à l’écart dans les soirées spanish ragga, de prendre d’assaut le dancefloor. Partout, on danse, on rappe et on chante au rythme de cette snare ultra régulière, presque obsessionnelle. À l’inverse des danses de couples latines, le coût d’entrée est faible pour cette danse qui se vit aussi bien seul.e qu’à plusieurs. « Yo perreo sola » (je danse le perreo seul.e) pour mantra.

Dembow, c’est le nom donné au riddim syncopée (3-3-2) qui fait l’identité du reggaeton. Cette rythmique martelée sur un bpm lent (90 bpm) et marquée par le skank, un contretemps issu du reggae (joué par un clavier ou une guitare), se retrouve dans la quasi-totalité des sons de reggaeton actuels (80% selon le chercheur Wayne Marshall). À ce jour, l’origine du nom est encore floue. Beaucoup s’accordent à relier le terme au morceau « Dem Bow » de Shabba Ranks sorti en 1990. S’il n’est pas le premier à y avoir recours, c’est ce titre qui consacrera sa popularité.

Encore aujourd’hui, le perreo reste central dans des cultures où « la musique se vit différemment » remarque Claudia Ben. Rien qu’en concert, les fans n’hésitent pas à s’endetter pour voir leur idole. Un à deux jours avant le show, les premiers arrivant.e.s s’installent devant les portes et commencent la fête. « Dans la queue, tout le monde commence à perrear, à danser. C’est déjà festif, il y a une fête dans la fête », ajoute la journaliste.

Straight outta Porto Rico

Il faut attendre le début des années 2000 pour que le reggaeton s’exporte mondialement. Une période retenue comme son âge d’or. Porté par des artistes comme Daddy Yankee, Tego Calderón, Nicky Jam ou encore Don Omar, le dembow devient la rythmique qui permet d’identifier le genre sur tout le continent américain. Avec le soutien de rappeurs latino-américains, Luny Tunes, Fat Joe ou N.O.R.E (aka Noriega), le reggaeton se fraye un chemin dans les soirées hip hop de la East Coast et sur MTV.

« Ils {ndlr : les rappeurs} sont latinos mais ont grandi aux États-Unis. À chacun de ces deux endroits il y a la musique de rue, son côté revendicatif sur les problèmes de société », complète Claudia Ben. Une popularité qui n’échappe pas à Jay-Z qui produira sur son label Roc-La-familia, branche latino de Roc a Fella, le très fédérateur « Oye mi canto » porté par le rappeur latino-américain N.O.R.E aux côtés de Daddy Yankee et Nina Sky.

Tu sabes que somos de calle

Si le reggaeton s’exporte à l’international, c’est en partie parce qu’il se lisse. Violent, vulgaire et machiste, il se heurte à bon nombre de croisades conservatrices d’hommes et femmes politiques qui dénoncent sa letra (ses lyrics). Des opérations à grande échelle, sous prétexte de lutte contre les guerres de gang ou la pornographie, vont donner lieu à de violentes saisies de cassettes. En réalité, pour Petra Riviera-Rideau, auteure de « Reggaetón : The Cultural Politics of Race in Puerto Rico », c’est le classisme et le racisme qui motivent ce désamour du reggaeton. Elle écrit : « Il était surtout une cible facile en raison des communautés pauvres et souvent noires qu’il représentait. (…) Le gouvernement voulait surtout le maintien de l’ordre dans les quartiers. »

Le reggaeton, masculin et performatif

Pour reprendre les mots de Geos et Victor, réalisateurs de l’excellent documentaire « Reggaeton Théorie »,  il est urgent d’être précautionneux lorsqu’on évoque le sexisme d’une musique comme le reggaeton – le rap ne le sait que trop bien – afin de ne pas « faire le jeu de celles et ceux qui utilisent le sexisme pour dénigrer des communautés où cela s’exprime comme du classisme ». Il en demeure que le reggaeton reste à ce jour une musique viriliste exaltant la performance masculine, mais qui, d’un autre côté, pose des problématiques que sont le racisme et le mépris de classe.

Aujourd’hui encore, le reggaeton reste l’étendard de la lutte sociale antiraciste et décoloniale. Les morceaux « Bellacoso » (Bad Bunny ft Residente), «El Apagon» (Bad Bunny) et « Afilando los cuchillos » (Residente ft Bad Bunny & iLe) sont ainsi devenus des hymnes pour les manifestants portoricains, descendus dans la rue pour demander la démission du sénateur Ricardo Rosselló, commanditaire de la controversée et violente politique de la Mano Dura dans les années 1990, censée éradiquer la criminalité et le trafic de drogue dans les caserios (quartiers pauvres) de l’île. 

 « Un avant et après Gasolina » (Robin Vincent, JetLag)

À la manière des radio edits version américaines pour le rap, le reggaeton édulcore ses propos, se romantise et se cache derrière la métaphore sexuelle. « Gasolina est le premier titre, sans aucun featuring, puro latino, qui s’exporte. S’il faut retenir un morceau de reggaeton, c’est lui. » tranche le rédacteur en chef de Jet Lag.

Depuis la vague mambo des années 1950, aucune musique latino-caribéenne n’avait réussi à tutoyer le mainstream. Grâce à ce morceau, puis l’essor de la scène colombienne et des artistes comme J Balvin, Karol G ou Maluma, le reggaeton devient international, jusqu’à être consacré numéro avec des tubes mondiaux « Despacito », « Te boté » et « Mi gente ». Pour l’industrie musicale américaine, plus question de le voir comme le petit-frère latino. Il est désormais la pop de demain. 

Tout ce qui vient des États-Unis finit par arriver à Porto Rico. Dans les années 2015, le succès mondial de la trap d’Atlanta va une nouvelle fois resserrer les liens entre reggaetoneros et artistes rap. L’album TrapXficante du reggaetonero Farruko en guise de jurisprudence. Sur ce projet très trap, un morceau en particulier ressort, « Krippy Kush », en featuring Bad Bunny, évidemment. Son succès est tel qu’une version anglaise est enregistrée dans la foulée avec ni plus ni moins que Nicki Minaj, 21 Savage et Travis Scott qui, sur son couplet, lâche une référence à la diva du reggaeton portoricain, Ivy Queen. La boucle est bouclée.  

Côté latino, les traperos Annuel AA, Arcángel, Ozuna, Noriel, vont confirmer l’essai en s’essayant au reggaeton, jusqu’à ne plus quitter le genre. 

Epilogue : infuser le reggaeton en France

En se frayant une entrée d’abord en Espagne, proximité linguistique et culturelle oblige, le reggaeton s’infiltre partout en Europe. La méconnaissance du genre entraîne la simplification de sa compréhension. Catalogué comme une musique d’amour, ultra répétitive et dansante, le reggaeton est vite rangé dans la vaste et dénigrée catégorie de morceaux de zumba aux côtés de l’afro, la socca, le bouyon ou le shatta. Ironie du sort, dans sa désignation originelle, la zumba est une danse fitness et athlétique, dont la bande originale est un reggaeton. 

Lazuli, King Doudou : porter l’héritage de la culture reggaeton en France

Fort heureusement, la France connaît parmi ses artistes, quelques rares talents qui portent avec fierté les couleurs du reggaeton. Éduquée à la salsa et la bachata par son père chilien, Lazuli a grandi dans les soirées latinos de lyon. Un héritage musical que l’on retrouve dans son dernier projet Toketa, mêlant reggaeton, moombahton et baile funk. Côté producteur, King Doudou est devenu une référence. En signant des prods notamment pour PNL, Lazuli et TripleGo, il infuse ses influences reggaeton en France, tout en collaborant avec des stars du genre (Bad Gyal, J Balvin, MC Buzz, El Mini). 

Côté connexion, les rappeur.ses osent enfin se décloisonner. Dans le sillage de Booba et de sa collaboration avec Farruko sur « G-Love »,  Soolking s’offre Ozuna sur « Aqui », PNL sort « Bene et « Hasta la vista », TripleGo s’amuse sur « Medellin » et « Pour que tu reviennes »  tandis que Sharif et Woezen se la jouent latin lover avec « 11 Maudit ». Les maîtres en la matière restent encore Jul avec « Señora » et Aya Nakamura sur « Pookie » et « Copines », qui restent « les meilleurs morceaux français avec un dembow reggaeton à ce jour », aux yeux de Robin Vincent.

La copie n’égale jamais l’original. Aussi proches soient-elles, les instrumentales dembow françaises ne suffisent pas à faire un (bon) morceau de reggaeton. On pourrait – à juste titre – cibler l’absence de paroles en espagnol qui, avec le dembow et le perreo, incarnent l’essence du genre. Aussi, comme le précise Robin Vincent, « la difficulté des rappeurs à produire des toplines aussi puissantes que dans le reggaeton », doit être soulignée. Mais peut être est-ce finalement la non latinité des artistes conjuguée à la fusion du reggaeton avec le diktat de la pop qui doivent être questionnées. Avant de s’empresser de crier à l’appropriation culturelle, il est urgent d’interroger la conscience de l’héritage musical porté par une loop de dembow.

Recommandations

Pour les plus curieux.ses qui souhaiteraient s’aventurer à la découverte du reggaeton, plusieurs portes d’entrées, par le rap espagnol et le neoperreo (sous branche du reggaeton) existent. 

• Après avoir fait chavirer le coeur de Rosalia, Rauw Alejandro part conquérir le public européen. En septembre prochain, l’artiste portoricaine présentera son troisième album Saturno sur une date unique à l’Accor Hôtel Arena. Un projet qui renoue avec le reggaeton des années 1990 en y ajoutant une touche de modernité grâce à ses sonorités electro propres à la scène du neoperreo dont il est l’un des esthètes. 

• Autre pionnière, Ms Nina est l’une des reines incontestée du neoperreo. La chanteuse argentine propose un reggaeton sulfureux et féministe qui n’est pas sans rappeler une certaine Ivy Queen et son hymne au perreo libéré des codes patriarcaux, « Yo quiero bailar ». Aux côtés de Bad Gyal, Tommasa del Real, Tokisha ou de DJ Lizz, elles défendent un univers artistique à la rencontre entre l’esthétique Y2K, l’électro et le reggaeton old school.  

• Avec ses notes mélancoliques qui ne sont pas sans rappeler qu’il a vivement contribué à la production de El mal querer (Rosalia), C.Tangana propose avec El Madrileño, un album audacieux et percutant. Sur 14 titres, le rappeur madrilène explore avec décomplexion un vaste répertoire musical, du flamenco au reggaeton tout en conservant un flow avant-gardiste et unique. Pour mieux découvrir l’univers de l’artiste quoi de mieux que se replonger dans notre review ?

Follow : Robin Vincent : @jetlagang ; Claudia Ben : @claudia_ben_ 

Pour aller plus loin, découvrez notre article soulevant la question de savoir si les rappeurs doivent abandonner le rap afin d’être acclamés, en prenant pour modèle C.Tangana.

L’article Le pari latino, le rap au rythme du dembow est apparu en premier sur 1863.

Taxi avant tout

L’album est sorti. Un air de soulagement parcourt la chambre d’Ucyll. Ryo pianote, le masque de Beuni traîne sur le canapé, les prints de Simon dorment sur le lit et Sacha, toujours au téléphone, organise la suite des événements. L’univers familier du collectif Taxi [composé de leurs amis artistes Simon, Sacha, Ucyll & Ryo, Isma, damour, Cronksss et Baron, ndlr] n’a pas fait exception à la peau des yeux. Proches depuis le lycée, Taxi forme un « collectif indispensable et indivisible », comme me l’explique Ucyll. S’il était aussi essentiel de composer dans un environnement familier, même fraternel, c’est pour la confiance, la stabilité et l’influence. Le groupe se connaît depuis de nombreuses années maintenant et s’est mutuellement influencé.

Par exemple, Simon dit au groupe que s’il fait du graphisme, c’est parce qu’il graffait avec Ucyll ou commandait des stickers avec Ryo. Quant à Sacha, leur manager qu’ils surnomment « auxiliaire de vie », est un ami de longue date avec lequel ils faisaient déjà du son avant de nouer des liens plus professionnels. 

C’est donc naturellement que l’équipe a concocté ce retour aux sources, prévu depuis leur dernier projet. Pendant cette pause à durée indéterminée, chacun a eu le temps de travailler son identité musicale en mettant à plat ce qu’il se passait dans leurs vies respectives. Ryo a développé sa pâte compositrice en découvrant de nouvelles inspirations en Himera, Sega Bodega, Cascada, Oklou ou encore le label PC Music de AG Cook. Ucyll, de son côté, a pris le temps de laisser partir Beuni sur la fin ouverte qu’il méritait. S’il est difficile de prévoir un retour, Ucyll & Ryo font partie de ceux qui, inconsciemment, savaient que ce projet allait voir le jour.

À la recherche du soi perdu

La peau des yeux est une réelle immersion dans la multitude des genres appréciés par les artistes. L’auditeur voyage entre l’électro, le rap et la pop. Les tonalités oscillent entre mélodies joyeuses se brisant au contact du choc de l’accident, l’obscurité de « Mercredi 13 », des « Fantômes », et se clôture sur l’espoir final d’une renaissance sur « Pour l’instant ». À priori très distincts, ces genres sont parfaitement maîtrisés et mêlés au fil conducteur du projet, contant la quête identitaire de deux individus. Ucyll & Ryo nous confieront que cette diversité s’explique par leur rôle de compositeur. « La production nous permet de viser de plus larges panels en plus de notre interprétation, c’est assez varié. Et humainement, même si nos chemins musicaux sont différents, nous avons une relation de confiance. S’engager sur le terrain de l’autre n’est donc pas compliqué » décrit Ryo. 

Au regard du parcours musical des deux artistes, on peut ressentir une cohésion et une compréhension mutuelle. Si Ucyll, moins habitué à poser sur de l’électro, a sûrement ressenti un défi face à « La main qui se lève » [première prod composée, bien avant le début de l’écriture globale du projet, ndlr], Ryo, quant à lui, est plus éloigné de la stylistique de « Malaise ».   

« Ce n’est pas ce que j’imagine produire de mon côté alors c’était plus difficile de se projeter. Je savais le propos que j’allais y apporter, donc ça m’a aidé. Finalement, c’est très enrichissant, ça m’a donné envie d’aller au maximum de mes limites », avoue Ryo. En dehors de la recherche musicale, la découverte humaine est la clé centrale de la compréhension et de l’écoute du projet. Ucyll la décrit même comme un « pèlerinage spirituel ». Dans ce projet, les deux individus vagabondent entre soirées électro et se perdent lors d’instants de souvenirs où les fantômes prennent le dessus. 

Tout au long du projet, le regard pesant des deux fantômes observateurs accompagne la quête des personnages et incarne à merveille toutes les thématiques abordées ou imaginées. Ucyll explique que ces fantômes sont « des émetteurs et des récepteurs ». Mais les deux artistes ne les incarnent pas. S’il y en a deux, c‘est pour la pluralité. Ucyll nous dévoilera également que « parfois, le fantôme apparaît seul car il s’agit d’instant de solitude intime, ou à deux lorsque le personnage se trouve accompagné mais ressentant une forme d’isolement. » 

Le travail visuel de Simon Stewart, accompagné par Sacha Lenoir, a permis d’approfondir par une immersion visuelle remarquable la parole des deux rappeurs. Le retour du duo a été annoncé par une étrange photo publiée sur Instagram, avec une localisation menant vers le Canton de Gramat se trouvant dans une vaste forêt. Depuis Cahier de vacances, tourné uniquement dans des plaines, la place de la nature semblait omniprésente dans la direction artistique de Ucyll & Ryo. La peau des yeux n’y échappe pas.

La nature est « un mélange de fascination et de facilité. La nature ouvre des tableaux, des scènes et des paysages sublimes. Tu as juste à t’y rendre et à filmer, ce sont des studios de cinéma géants et gratuits. C’est très inspirant pour y créer l’histoire que l’on veut », glisse Ucyll. De son côté, Ryo explique s’être détaché d’une forme de pensée traditionnelle des visuels rap. « Souvent cela passe par de l’égotrip, de clipper dans des appartements, que j’aime beaucoup et qui reste une culture à part entière, mais j’ai besoin de rêver. La nature est un lieu fantastique qui nous détache d’une image grise et morose, même si certains considèrent que l’album a l’air sombre. »  

La conception d’un album intimiste

Pas à pas, les deux personnages traversent le labyrinthe de la forêt, les yeux fermés en se tenant par la main vers la découverte de soi, suivis par leurs fantômes. La peau des yeux est donc un titre caméléon à l’image des différentes étapes du deuil de l’ancien soi. On y ressent une forme d’aveuglement, de mélancolie, de fatigue. Sans la musique ou les textes, ce titre n’a pas de sens mais toutes les différentes interprétations de l’auditeur lui donnent une vie unique à chaque écoute.

Ucyll avoue avoir trouvé ce titre la veille de l’envoi du projet. Son origine se trouve dans les débuts musicaux des deux artistes. « L’inspiration principale se trouvait dans une ancienne phase de Ciel du projet Amour Hôtel, où Ryo a écrit une phase absolument merveilleuse. Je relisais nos anciens textes et ça a été une évidence », m’expliquera-t-il.

« Ciel est bleu, presque transparent,

Comme la peau, les yeux,

Comme l’âme de nos parents »

Ucyll & Ryo – Ciel

Globalement, ce projet reste marqué par l’écriture imagée et métaphorique des deux artistes. Les thèmes difficiles tels que la solitude et la dépression sont illuminés par des rapprochements plus légers comme les larmes en « cuisinant la quiche » ou le « poulet-riz du daron ». Ryo considère que cela fait écho à notre façon d’être au quotidien : « on peut en dire beaucoup mais à la fois être pudiques sur certains sujets, de lier le sérieux avec une part de lumière. Je n’y avais pas pensé lors de l’écriture mais dans le clip du Code de Myth Syzer, Muddy Monk coupe une tomate et se fait un sandwich en pleurant. Cette quiche aura donc toujours un goût de solitude… d’œuf je voulais dire. »

D’un point de vue écrit et musical, Ryo affirme sa pâte artistique dans le projet, tant en lyriciste qu’en musicien confirmé. Après de timides apparitions sur REP Beuni d’Ucyll ou sur AA de Moyà, Ryo est aux commandes sur « pour l’instant », titre entièrement enregistré sur un piano à queue. De nombreux titres ont été composés au piano à l’ordinateur comme sur « La main qui se lève », « Nasubi », « Bouche cousue » et « Fantômes » qui s’avèrent très prometteurs : « Le piano, c’est mes premiers pas dans la musique, grâce à ma mère qui m’a transmis ce savoir. Pendant toute mon enfance, je l’ai étudiée de façon professionnelle au conservatoire. J’ai ensuite quitté le système académique classique pour me consacrer à la composition sur ordinateur. J’ai entièrement composé ce morceau et j’avoue que j’aime bien le résultat alors je risque d’en refaire. »

Sa composition est un voyage dans l’ensemble de ses inspirations. Originaire du Japon par sa mère, Ryo comblait la rigueur des programmes classiques du conservatoire en jouant la mélodie phare du « Château Ambulant » composé par Joe Hisaiachi et réalisé par Miyazaki. Peu à peu, ces sonorités se sont mêlées à sa pâte de compositeur. Il explique vouloir assumer ses influences tout en gardant un format propre à sa musique. C’est un mélange d’inspirations très jazz et classiques à la fois, comme Miyazaki ou Ryuichi Sakamoto, tout en gardant des sonorités actuelles. 

Une recherche perpétuelle

L’intérêt de ce projet réside dans sa diversité. Les thématiques abordées sont capillaires. Pour réussir à les exprimer, un énorme travail sur soi s’est imposé. Les deux amis se sont retrouvés au début de l’année, et ont mis à plat toutes les étapes traversées. Chacun y a retrouvé une forme de thérapie par la parole. Les artistes ont fait le choix de mettre en avant des personnages qui se mentent à eux-mêmes. Ils mentionnent sans détour la consommation abusive, la dépersonnalisation, le mensonge à soi-même et la paranoïa où le point en commun reste le voile sur la réalité.

Dans la première partie de l’album, Ucyll & Ryo décrivent un aveuglement et un enfermement dans une joie extrême, « un orgasme démesuré » où tout est « Super ». Tout conduit à l’implosion, le mensonge à soi-même n’est plus possible. Tout explose et une remise en question qui conduit à l’autothérapie s’impose.

Si la peau des yeux a eu l’effet de thérapie sur Ucyll & Ryo, elle n’en reste pas moins cyclique. D’une façon ou d’une autre, tout finira par revenir. Ucyll y a trouvé le chemin vers l’ouverture de soi et Ryo celui du bien-être plus intime et indépendant des autres, mais tout cela n’est que pour l’instant : « cet album a été un voyage humain avant tout. Nos deux protagonistes avancent pour le meilleur et pour le pire. On pourra s’attendre à de nouveaux projets en duo dans des rendez-vous de thérapie mutuelle tous les deux ans. »

Entre deux rendez-vous, Ucyll prépare son retour en solo et Ryo concocte de nombreuses surprises. Nous attendrons le passage du Taxi aux deux supers chauffeurs, et trouverons une petite place à l’arrière.

Pour aller plus loin, replongez-vous dans le personnage de Beuni avec Ucyll.

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Une transition limpide

Cela faisait un peu plus de deux ans qu’il n’avait rien sorti. La faute à des soucis professionnels qui l’empêchaient de libérer sa musique. Alors, avec la sortie d’Encore, l’état d’esprit est plus à la libération. Avant ça, la route prise par Zed Yun Pavarotti a été faite de plusieurs étapes pour autant de propositions musicales. Il est connu dans un premier temps pour être l’un des espoirs du rap avec French Cash. Son style qualifié « d’alternatif » lui permet dans un second temps de s’épanouir dans un univers plus pop avec Beauseigne.

Si ce dernier gardait tout de même un certain héritage rap – comme en témoigne le titre « Mon Dieu » – il ne manque pas d’y mettre en exergue son goût pour la chanson et les compositions organiques. Ces dernières sont complètement assumées et défendues sur ce dernier opus. Une transition qu’il nous explique ainsi : « Entre Beauseigne et French Cash, c’était assez fluide. Là, c’est la première fois qu’il n’y a plus du tout de rap. Beaucoup de gens aiment cet effet de surprise que je propose mais sur le long terme je ne sais pas encore ce que ça peut m’apporter. C’est un nouveau défi que je me lance. » Terre à terre, il se doute que, du côté du public, certains peuvent avoir lâché l’affaire, là où d’autres vont monter dans le train : « Le pari était réussi avec Beauseigne. C’était vraiment un passage transitoire pour amener les gens vers Encore.« 

Savoir réinventer son écriture

Ce qui explique ce changement progressif de style, c’est l’envie d’en apprendre plus sur la théorie musicale : « Ce sont deux mondes différents : le rap est une musique performative basée sur l’écriture. Là, il y a un autre champ que je ne connaissais pas qui s’est ouvert à moi. » L’écriture reste pourtant une pièce maîtresse de l’artiste. Imagée, pouvant se rapprocher de la poésie par moment, il lui fallait trouver la bonne manière de l’accompagner en musique. À ce sujet, il nous explique : « Sur le terrain de l’écriture c’est différent. Le rap permet d’avoir une pensée très élastique. On peut faire passer une information en cinq phrases. Là, ce n’est plus possible ! Étant donné que c’est que de la mélodie, tu changes le rapport à la sonorité du mot. Ça a été une rééducation et je ne pense pas encore être au top de ma forme à ce niveau-là. »

Toute en humilité, il nous confie que ses influences ne viennent pas spécialement de la littérature mais plus de la musique : « J’ai beaucoup lu étant ado, mais j’ai arrêté. Je me plongeais trop dedans, ça en devenait anxiogène. Pete Doherty m’a toujours touché : comment il pose les mots, je pense que c’est à peu près le Graal. » En seulement trois projets, Zed Yun Pavarotti a su nous présenter une évolution significative sans jamais se travestir, faisant continuellement évoluer ses compositions et son écriture pour parvenir à ce qui lui ressemble le plus.

Une pochette riche de sens

Parler de Pete Doherty nous offre sur un plateau d’argent une transition idéale pour évoquer la pochette d’Encore, réalisée par la photographe Zoé Joubert. Faisant référence à un cliché montrant le chanteur du groupe The Libertines performant une chanson à sa femme Kate Moss.

Cependant, un détail vient faire toute la différence. Le Yun prend la place non pas du chanteur anglais mais bien celle de son épouse. Derrière cette idée se cache un cheminement intéressant qu’il nous dévoile: « L’idée d’avoir une photo brute style paparazzi est là depuis longtemps. En cherchant des références avec Zoé Joubert, on est tombés sur la même idée. Sauf que pour moi, la vraie star sur la photo, c’est Kate Moss. J’ai donc voulu me mettre à sa place. Ça donne aussi un côté un peu travesti et féminin qui me parle.« 

Une pochette a aussi pour but d’être une porte d’entrée aux thématiques et à l’ambiance d’un projet. Ici, l’envie de parler de fêtes et d’amour dans leurs formes les plus diverses voire extrêmes se représente bien par cette adaptation du sulfureux cliché du couple britannique. À ce sujet, il confirme : « L’amour est la seule chose qui m’inspire. J’ai fait un album amoureux mais dans un sens large : j’y parle aussi bien d’amitiés que des relations amoureuses.« 

Le soleil qui chasse la grisaille

Si Beauseigne puisait déjà dans cette thématique avec une certaine noirceur et solitude, le ton donné est tout autre sur Encore : « J’avais envie de sortir de cet état de dépression physique, d’arrêter de tirer les choses vers le bas. J’en avais marre ! Je préfère relever les gens plutôt que de les asseoir. Maintenant je sens que j’ai un devoir envers les gens et je pense qu’un peu de positivisme ça fait pas de mal. » Cette rupture n’est pas anodine. Avec ses tatouages sur le visage et son style de musique alternatif, les médias ont vite voulu lui donner une image à laquelle il ne prétendait pas. Avec du recul, il considère aujourd’hui qu’il y avait « un décalage fondamental » entre ce qu’il était et ce qui sortait de lui médiatiquement : « J’étais dégouté ! Je ne voulais pas être ce chanteur dépressif, ce n’est pas du tout mon projet. »

Alors ici, nous ne rêvons pas d’une potentielle relation comme sur « Ta Bouche » (extrait de Beauseigne, ndlr), mais nous la vivons avec intensité et passion grâce à « Girlfriend ».

L’amour reste ainsi un point central de sa musique. Un thème large qu’il prend et raconte dans toute sa complexité. En voulant connaître l’origine de cet attrait pour cette thématique, il nous livre : « Je suis Chrétien, tout passe par ça. Soit on accepte la solitude soit on accepte l’amour. » Alors, s’il a décidé d’accepter l’amour plutôt que la solitude, c’est surtout par prétexte, pour se libérer. Cette libération passe par la fête. Si ce n’est peut-être pas ce qui saute le plus aux yeux lors des premières écoutes, c’est dans cette optique qu’il a réfléchi ce dernier projet : « La fête, c’est cette tentation amoureuse vis-à-vis de tout. L’amour comme la fête, c’est toujours une surprise qu’il faut être prêt à accueillir. »

L’amour, même dans la réussite

Pour définitivement chasser le peu de nuages qui semblent encore planer au-dessus de sa tête, Zed Yun Pavarotti semble avoir un certain besoin de réussite. Mais à l’écoute du projet, nous comprenons vite qu’elle ne passera pas par des conditions matérialistes. Pourtant, il confie quand même avoir été longtemps obnubilé par l’argent et la réussite matérielle : « C’est ce que je n’ai jamais eu de ma vie. Maintenant ça a changé, je me suis aussi rendu compte que c’était bien si ça pouvait être partagé. » Alors, on s’est permis de lui demander comment il personnifie la réussite, à quel moment son ciel sera entièrement dégagé. Après un bon moment de réflexion, il conclut par ces mots : « Je suis profondément romantique et je pense que ça passera par aimer quelqu’un… ». L’amour, encore et toujours.

Pour poursuivre sur l’amour, découvrez la quête du bonheur émotionnel de Disiz sur son dernier album L’Amour.

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S’ il n’est plus à présenter, Varnish La Piscine peint les esquisses d’une nouvelle page de son histoire. On ne compte plus ses différentes casquettes : interprète, compositeur, réalisateur et surtout, penseur de contes presque épicurien. Le membre de la SuperWak Clique est de retour depuis quelques temps dans un nouveau processus créatif. Maître à penser de son précédent métrage Les Contes de Cockatoo en 2020, et de son album Le Regard Qui Tue défini par lui-même comme un film auditif, le rappeur suisse signe en avril 2021 avec le mythique label Ed Banger. Par où commencer…

L’industrie musicale est en constante évolution. L’une de ses variables essentielles réside dans la production à l’image. Avant d’être un moyen de promotion, c’est la couverture d’un produit destiné à être vendu, mais surtout, c’est une extension de l’univers musical et artistique des artistes. S’l s’agit d’un canal d’expression qui coûte de l’argent, il permet de déployer au mieux une création sans limite qui voit ses barrières de plus en plus fragiles.

Varnish La Piscine lui, a assimilé tout ça. Son attrait pour le cinéma le pousse à se servir de sa musique pour raconter les histoires qui s’empilent sans cesse dans un coin de ses pensées. Si bien qu’aujourd’hui, il n’existe plus vraiment de frontière au sein de son personnage. Ce n’est plus l’image qui sert la musique, ni la musique qui sert l’image, ce n’est plus vraiment important. Ce qui compte, ce sont les histoires qu’on raconte, de quelles manières, et les souvenirs qu’elles nous laissent.

CE LAC A DU SUCCÈS : LA SÉRIE

L’aventure de Varnish La Piscine dans son nouveau label démarre par quelques vidéos promotionnelles et une nouvelle série audiovisuelles de 4 épisodes nommés : CE LAC A DU SUCCÈS. Il conte ici l’histoire de M. Amaury Lefèvre, plus grand marin-pêcheur de l’Histoire, connu pour trouver des poissons aux propriétés magiques. Il semble avoir pêché le poisson ultime, détenant en sa possession un pouvoir surnaturel qui pourrait changer le monde. Mais pas le temps de finir le premier épisode que ce dernier est victime d’un meurtre. Sa compagnie Spinel Fly Fishing, référence numéro 1 en pêche, lui cherche alors un remplaçant. C’est ainsi qu’Abraham Finlay, interprété par Varnish lui-même, arrive dans l’équipage.

Varnish et le réalisateur Rémi Damino dessinent alors un environnement largement inspiré des films d’Alfred Hitchcock et Wes Anderson qu’on retrouve particulièrement dans la colorimétrie très pastel des images. « Je suis quelqu’un de très nostalgique » racontait-il dans son entretien avec Mehdi Maïzi. Effectivement, ce sentiment se dégage de l’univers de la série. On a parfois la sensation de regarder un vieux film des années 90′ qui s’entremêle à de la science-fiction loufoque. Les dialogues sont remplis de répliques excentriques. On retrouve les personnages dans des vieilles voitures, appareillés de paires de J.M. Weston ou de blouse de travail Carhartt.

Ces protagonistes incarnés par Rounhaa, Ike Ortiz, De Wolph ou encore Rico the Kid prennent vie dans les paysages suisses montagneux et les grandes étendues d’eau. Il est alors facile d’établir un lien ne serait-ce que visuel avec le dernier album de Tyler, The Creator, CALL ME IF YOU GET LOST, lui-même inspiré de ces mêmes paysages dans la direction artistique à l’image. Je ne me tenterai pas à spoiler tous les épisodes, prenez soin d’aller les regarder, mais une mystérieuse intrigue fantaisiste est mise en place. Quel pouvoir cachait le poisson ultime d’Amaury Lefèvre ? Qui est-il et quelles sont réellement les intentions de son meurtrier ? Comment Abraham Finlay va t-il s’en sortir ? Et tant d’énigmes qui ne trouveront peut-être pas directement de réponse…

CE LAC A DU SUCCÈS est finalement une extension cinématographique de l’univers nostalgique et fantasque qui s’échappe sans limite de la boîte crânienne de Varnish. Évidemment, la bande originale de la série est l’élément central, accentuant l’immersion évasive de cette comédie dramatique. Elle introduit aussi la couleur du projet, via des boucles sonores et des bouts de morceaux. Finalement, cette série n’a pas réellement la volonté de raconter une histoire traditionnelle reposant sur des schémas classiques de construction d’un scénario. L’univers de CE LAC A DU SUCCÈS est davantage énigmatique, mystérieux et bizarre, tout en s’imbriquant avec la musique pour former une œuvre entière.

THIS LAKE IS SUCCESSFUL : LA MUSIQUE

Tout juste un mois après le dernier épisode de la série, la bande originale qui l’accompagne débarque enfin dans nos écouteurs. Durant 7 titres, Varnish La Piscine dévoile toutes les facettes de sa virtuosité de compositeur. Le projet jouit d’un éclectisme total. On y retrouve évidemment des influences hip-hop, mais le rappeur fouille dans des mélodies plus pop, des rythmes de bossa nova mâtinées de synthétiseurs rétro. Cette production feutrée presque Dance Band vient appuyer des couplets et refrains chantés qui côtoient la douceur du R&B.

Dès l’écoute de « NUBIAN FARLOW », les sonorités insulaires du morceau nous font regagner en tête les images de la série comme une comédie musicale. Fermez les yeux et retrouvez-vous directement au milieu du lac de Genève à bord du bateau de pêche de l’équipage d’Abraham Finlay. « QUARTZ FREESTYLE » nous rappelle cette bagarre d’une violence presque burlesque qu’offrait le 3e épisode pour teaser le morceau. Cet extrait dévoile d’ailleurs une facette plus en retrait de Varnish, celle d’un rap incisif sur des sonorités lugubres.

L’album propose également quelques détours anglophones, notamment grâce au couplet de Snubnose Frankenstein, aussi brillant que nébuleux. Rico TK prête aussi sa voix et accompagne les refrains de « RING ISLAND », titre qui fait directement référence au jeu-vidéo Sonic the Hedgehog. La production funk rétro serait même capable de remplacer le thème sonore de Green Hill, mythique zone du hérisson bleu, remplie de palmiers, de rings et de loopings.

On ressent la patte de toutes ses influences telles que Stereolab, L’éclair ou encore Les Baxter dans les mélodies exotiques. Il emprunte parfois les contours de sonorités jazz-funk sur des morceaux comme « CEVICHE » et au groove cinétique de « NUVOJOB », bien accompagné par son frère de toujours, Makala. Le disque se conclut avec l’excellent « BYE BYE FOREVER » qui nous replonge dans la chaleur nostalgique de la série. Au fil de l’écoute, on a souvent l’impression que cette musique aussi évasive qu’implicite raconte subtilement ce que la série ne nous a pas encore dit.

L’EP dégage une authenticité brute à travers des productions éthérées et une interprétation exceptionnelle. L’artiste genevois lâche totalement prise sur ce court opus. Il donne envie de s’allonger au bord d’un courant d’eau et de s’exposer aux puissants rayons du soleil qui donne l’impression que tout paraît flou autour de nous.

SUCCÈS SANS CONCESSION

Pour célébrer la sortie du projet, l’artiste nous a offert un ciné-concert à Paris. Le projet cinématographique et phonographique a alors pris tout son sens durant une séance hors du temps. Varnish nous réserve le visionnage intégral de la série et interprète directement les morceaux avec son orchestre durant les entractes.

Difficile de passer à côté. On a tous vu Pharrell Williams se balader avec le vinyle du projet sous le bras. Sans parler de Tyler qui n’a cessé de s’exclamer durant le roll-out du projet sur ses réseaux sociaux. Cette validation de ses pairs idolâtrés est une victoire pour la figure de proue de tout un mouvement musical suisse. La musique de Varnish La Piscine, et plus largement de la SuperWak Clique, dégage tout l’amour fraternel qui règne au sein de cette équipe.

C’est la belle histoire : une bande de potes de Genève qui mettent des années à découvrir, créer, assimiler, produire une musique et un univers visuel unique validé par le légendaire Neptunien Pharrell Williams. Des gamins issus de l’underground qui finissent par rencontrer et travailler avec leurs plus grands modèles. C’est finalement une musique sans compromis artistique qui finit par porter ses fruits. Elle célèbre la victoire d’un mouvement, d’une vision qui échappe aux règles cruelles d’une industrie de plus en plus formatée.

On se laisse ici avec ce cliché, sans spéculation collaborative entre ces trois hommes. Contemplons juste ce moment historique pour cette scène qui nous réserve à chaque fois des surprises. Ce lac est effectivement plein de succès.

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Vendredi 10 février 2023, 20h56 : Lil Chick et RestonsFlex finissent de réchauffer l’énergie de La Boule Noire. Je check quelques potes et me dépêche de finir mon verre avant le début du show. Quelques minutes plus tard, la salle s’assombrit. Je reconnais la scénographie de Novae. Yvnnis fait ses premiers pas sur scène, vêtu du classique maillot extérieur d’Arsenal de la saison 2005-2006 floqué Thierry Henry, puis dévoile ses tresses plaquées comme Iverson. Le reste appartient à ceux qui y étaient. Ce que je peux dire, c’est que ce fut suffisamment inspirant pour que je me rappelle avoir un dossier « yvnnis chronique novae » qui traîne sur le bureau désordonné de mon ordinateur. Alors on y va.

Un produit éclectique

Dans la lignée d’une typologie d’artistes indépendants qui produisent de la musique avec une carte son et deux bouts de ficelle, Yvnnis n’a pas changé le wagon qu’il a emprunté depuis 2 ans déjà. PARHELIA et ETERNAL YOUTH composaient une carte de visite suffisamment brillante pour être attentif à toute actualité du rappeur. Il a su imposer sa marque avec quelques featurings marquants, une apparition sur le Grünt #52 de NeS et un freestyle électrique célébrant sa présence dans les 11 à suivre de Booska P. L’annonce d’un nouveau projet m’a alors fait glisser de ma chaise, impatient de savoir quelle direction allait prendre sa musique.

Novae est là. 10 titres et 25 minutes de morceaux intenses arpentent la métaphore d’une étoile atteinte d’un phénomène explosif, se mettant à brûler sans pour autant disparaître. Tout en maîtrisant l’art d’un rap brut, sa voix souvent monocorde vient maquiller des productions éclectiques et variées composées par un casting de luxe toujours familier. Avec les beatmakers ARTURO, BRI!AN, PLANAWAY, METO et LIL CHICK, il continue d’expérimenter des sonorités plus électroniques et froides dont on pouvait déjà distinguer les prémisses sur ses projets précédents.

Ce nouveau disque laisse d’ailleurs davantage d’espace aux producteurs, notamment sur les introductions et les fins de morceaux. Les loops sont toujours soigneusement complexes et nappées de textures numériques. Aussi variés qu’ils soient, les drum-kits laissent toujours de l’aération et de l’espace sur l’instrumental. Finalement, on a l’impression de se retrouver au milieu d’un espace créatif de distorsion sonore. Chacun de ces compositeurs dépose un trait de pinceau sur la toile finale.

Novae est aussi le premier projet de Yvnnis délimité par une véritable direction artistique à l’image. Réalisées par le talentueux @_bhttt, la cover et la tracklist sont dessinées à la main avec de l’encre de Chine et du Posca. Le dessin est ensuite retravaillé au numérique, assurant un équilibre entre authenticité et modernité, à l’image de la musique. Le travail autour des couleurs froides et des nuances de bleu qui virent jusqu’au violet permet une immersion dans l’univers sombre du projet. Un monde également complété par les clichés de Léa Esmaili et les clips de « Washington » et « Héros » réalisés par TKSH Films.

Atmosphérique old-school

Yvnnis est un artiste complexe à définir. Son rap est empli de technicité brute et de références à une culture hip-hop au sens large qui s’étend jusqu’au siècle dernier. Et il n’attend pas longtemps pour nous le faire savoir. Dès que « Cbpm » dévoile ses premières notes, il en place une pour ses légendaires pairs du rap américain : « J’écoute Biggie, Nas, j’écoute no digitty. » Puis, il nous offre une transition exceptionnelle vers le morceau suivant en samplant l’iconique phrase du métrage noir et blanc Impact sorti en 1949 : « Ladies and gentlemen, it was a cold-blooded, premeditated murder ». Bienvenue sur « Washington », la main track aussi abrupte qu’un coup d’épaule de Sol Campbell, aussi technique qu’une passe de Mesut O¨zil.

Le morceau brille de ses pianos teintées de distorsions et de dégradation qui rappellent un instrument poussiéreux dans le fond d’une maison abandonnée. Impossible de passer à côté, Yvnnis écoute Coltrane, pas Goldman. Légende américaine du jazz issu du mythique label Blue Note, il est alors facile de faire des ponts sur les influences du rappeur. Le bleu se retrouve partout dans le projet. De la cover, aux photos promotionnelles en passant par la connotation mélancolique que cette couleur évoque.

A l’image des joueurs de foot légendaires comme Ian Wright ou Cantona, ses références old-school surprennent. Il utilise le titre « Give me the night » de Benson Georges pour clamer son attrait pour la solitude, puis il reste seul dans l’impala, vieille Chevrolet américaine des années 1960’s. Tous ces éléments s’imbriquent pour créer la colonne vertébrale nostalgique d’une musique davantage animée par des images fortes que par des schémas de rimes pointues, figures de styles ou autres multi-syllabiques.

Une toile froide et mélancolique

Novae n’est pas l’étape qui nous plonge véritablement au cœur de ses réflexions. Yvnnis est un artiste qui reste mystérieux. C’est quelqu’un qu’on ne connaît pas encore et qui met une distance entre sa vie personnelle et sa musique. Cependant, grâce au thème sonore du projet et quelques lignes, il laisse au compte-goutte quelques indices sur son intrigant personnage qui vacille entre arrogance et mélancolie.

Lil Chick dévoile la surprenante prod de « Héros » sur un fond de drum and bass tandis que « Nx2 » combine ses névroses à une mélodie à vent qui rappellerait la bande originale d’un film dramatique. L’arrogance du rappeur s’élève sur l’ambiance lugubre de « Sur Le Gun » quand « Vla » dessine la lourdeur et la froideur de son univers. Aamo, seul featuring, apporte une légèreté grâce à sa voix chantée qui se balance sur un piano doux et mélancolique dans « +74 ». Les pianos sont constamment présents, ils traversent les morceaux et s’entremêlent aux balades sonores électroniques. Yvnnis lui, exploite toutes ces différentes teintes musicales aux penchants expérimentaux pour dévoiler un spleen hivernal intense et subtil.

Avec le libérateur « Soleil Pluvieux », la conclusion du projet condense toutes les différentes directions artistiques symboles d’une versatilité novatrice. Les synthétiseurs expansifs explosent sur un fond de percussions électroniques et prennent seul leur envol sur le morceau. Ce dénouement se conclut sur une note plus lumineuse, comme un soleil de fin d’après-midi qui vient chasser les nuages d’une journée grise et déprimante.

Finalement, c’est un artiste dont l’envie irrépressible de rester dans l’ombre se ressent. Toute cette rage et cette mélancolie sont traversées par un puissant désir de réussite, de trouver la paix. Sa novae, c’est aussi faire parler sa musique à sa place. À défaut d’avoir une bonne étoile qui le guide dans sa quête, Yvnnis est obligé de faire briller la sienne avant de rentrer à la maison. Si cette étoile luminescente reprendra son état normal, elle finira par rejaillir au détour d’un prochain projet.

Yvnnis fait définitivement partie de ces acteurs qui brandissent le drapeau d’une musique sans concession. Tout cela prend du temps, le travail dans l’ombre est souvent long. Mais comme Arsenal, il se pourrait bien que 2023 soit la bonne année pour soulever la coupe. En attendant son sacre, Yvnnis sera à retrouver sur plusieurs dates du 1863 TOUR : à Bordeaux le 31 mars et à Rennes le 14 avril.

Pour aller plus loin, découvrez la chronique du dernier disque de NeS, LA COURSE.

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BANDOBABY 338

BandoBaby, comme le surnomment ses amis, est originaire du quartier de la Gare Saint-Jean à Bordeaux. 338, 800 ou encore GSJ sont les différentes appellations données à cette zone de croisement entre hôtels, restaurants agréables et habitations délabrées des riverains. C’est en 2016 que Floki commence la musique avec le beatmaker Raaash. Puis Bricksy & 3G, MH, Lil Guwop, $ouley, Le Chamal ; tous Bordelais. Ce groupe d’amis va enchaîner les sons. Bien entendu, tous ne sortiront pas; mais ils leur permettront de parfaire ensemble leur art. La musique est un jeu pour eux. En 2019, Floki, dévoile au côté du duo de producteurs bordelais « Bibi FastFood », un titre aux sonorités West Coast, quelque peu modernisées par le tandem de beatmakers. Malgré son jeune âge, ses placements et son attitude sont déjà remplis d’aisance. Le morceau est une vraie réussite et plaît aux auditeurs de la plateforme au nuage, comptabilisant aujourd’hui 120 000 écoutes sur SoundCloud.

En 2021 Floki apparaît en featuring avec Azur et Le Chamal sur l’excellent « Nes », sur l’EP Tales from Genovie Pt.1 de l’ex-membre de Saturn Citizen. Quelques mois plus tard, Floki et Le Chamal allient leurs forces sur le projet commun 800, une mixtape réalisée en cercle – très – fermé. Les relations qui lient les acteurs de ce projet sont fortes, beatmakers comme rappeurs. Elles viennent solidifier une complémentarité musicale palpable. Enfin, après ses apparitions remarquables sur le projet Tangerine de Bricksy & 3g, puis SadBaby Confessions de BabySolo33 fin 2022 ; Floki débarque avec BandoBaby.

L’influence de Chicago

La mixtape se lance et d’emblée, l’atmosphère s’assombrit. Floki débarque, confiant de ses forces. C’est un rap épais qu’on entend, aux prods pléthoriques – parfois les basses semblent déborder – qui raviront les nostalgiques des grandes heures de Windy City. La drill de Chicago est bien connue en France, notamment grâce aux travaux de 13 Block ou encore au collectif belge Négatif Clan. Les beats dark plugg – très exploités par Fredo Santana à l’époque – sont quant à eux moins présents chez nos artistes francophones. « BandoBaby » et « Nervous » sont les fruits de l’importante influence qu’a eu Chiraq Demon sur l’artiste bordelais. La prod du morceau « Nervous » reproduit d’ailleurs le beat du morceau éponyme de Fredo Santana.

Bercés par cette époque – et l’âge d’or de la trap d’Atlanta – Floki, Bricksy & 3G s’affranchissent en partie des tendances actuelles en réalisant leur propre mélange d’influences de la décennie passée. Le duo de beatmakers, grands architectes de la mixtape, produit sept des dix titres disponibles. C’est un univers funeste qu’ils nous présentent. MH, Mako, Nemo, qbel31, Kays et VntoBeats montrent eux aussi leur talent sur le projet.

Entre cicatrices et déceptions 

Sur cet ensemble, Floki livre ses cicatrices, ses déceptions et son envie de fuir les conditions dans lesquelles lui et ses proches vivent, avec l’argent comme porte de sortie. Il démontre plus que jamais son aisance à élaborer d’enivrantes mélodies. Couplées à sa capacité narrative, elles rendent le projet aussi touchant que puissant. En attendant de pouvoir quitter son quartier, les blessures de sa jeunesse restent intactes, comme il se le remémore sur « Nervous » :

Dans la vie d’un homme, quoi de plus dur que le fait d’attrister sa mère ? Qui peut se vanter de ne pas connaître ce sentiment ? Plusieurs fois, Floki exprime ses regrets à ce sujet :

Les balances, les traites, les amis écroués, la santé des anciens qui se dégrade. Dans cette obscurité opaque, sous une pluie continue, Floki relativise : « Peut être qu’un jour ça ira mieux » sur le poignant « Un jour ». 

Authenticité pour mot d’ordre 

Sa musique est brute, ses écrits sont francs. La conformité n’est pas son fort, il reste hermétique aux codes ou tendances actuelles, préférant une approche organique. Tout passe par l’émotion, le ressenti, sans jamais aucune tentative d’intellectualiser son processus créatif. Floki apparaît presque en contradiction avec ses pairs – artistes de la nouvelle génération – posant plutôt sur des beats aérés, tout en cherchant à enchaîner les barz.

BandoBaby naît directement de ses sentiments. C’est alors tout logiquement que Floki ramène ses proches en featuring pour son premier projet solo. Le néerlandais TJ est présent sur le titre « Mon Amour ». Sur « C Bon », H3 et DonPalpo viennent décrire leur monotonie, créant une parfaite symbiose avec leur hôte. Alicate 3.8, rappeur de son quartier, ajoute un côté plus énergique avec « Hypocrite », morceau entraînant malgré des paroles dures. Enfin, Le Chamal, que vous avez pu remarquer sur l’excellent « 33Story » extrait de SadBaby Confessions de BabySolo33, pose sa patte sur un morceau solo avec « Rhode ». L’ensemble des featurings ainsi que Bricksy & 3G apparaissent sur la cover réalisée par Yuri Online. 

En bref, BandoBaby est le témoignage d’une vie de quartier, entre monotonie et déceptions, contée par un rappeur qui ne s’embarrasse pas de platitudes et carbure à l’émotion. Mais c’est surtout 10 titres et une mixtape courte, d’une vingtaine de minutes, que l’on vous recommande. 3Flex.

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En 2018, c’est l’un des producteurs de rap francophone les plus en vue de la décennie. Sa carrière est assurée par des prods percutantes, placées en France et aux États-Unis. Ses connexions et sa patte artistique font rêver les beatmakers. En six mois, il sort deux albums, acclamés par la critique, qui le voient poser aux côtés de Hamza, Lolo Zouaï, Ateyaba, Doc Gynéco ou encore Bonnie Banane. Son morceau « Le Code » accumule des millions de streams et inonde playlists comme radios. Les festivals se l’arrachent. Et puis, après une mixtape en 2019, c’est le blackout. Myth Syzer disparaît.

Patience, déj et Facetime

Les retrouvailles pour un entretien avec Syzer prennent du temps. Quatre ans plus tard, il aura fallu approcher son label. Attendre patiemment. Avant de le retrouver, au début d’un après-midi de février, en FaceTime. New Era Supreme Yankees sur la tête, doudoune Arcteryx sur les épaules, et médaillon Mercedes doré sur le torse, l’artiste est posé : « J’allais manger avec des potes, y’a pas de galère. » Le calme et la tranquillité font son bagou. L’occasion de revenir en douceur sur cette fameuse année 2018. « J’étais vraiment focus sur le fait de ne faire que de la musique, de la bonne musique », dévoile-t-il avec pudeur.

Le succès n’était pas calculé, et il lui aura fallu un peu de temps pour réaliser l’engouement autour de Bisous et Bisous Mortels, notamment pour « Le Code ». De s’habituer à son statut de rappeur-chanteur, relativement nouveau. Et des conséquences de cette exposition : lui qui n’était pas habitué à montrer son visage en composant des prods se retrouve à clipper auprès de ses featurings. « On me reconnaissait dans la rue », confie même le Yonnais qui, attaché à sa vie privée, a perçu ce phénomène avec anxiété.

« Est-ce que tu veux vraiment de cette vie-là ? »

« C’est bon, t’es sur le devant de la scène et tu vas devoir assumer mon pote », se remémore-t-il. Vient ensuite la prise de conscience : « Je me suis demandé : “Est-ce que tu veux vraiment de cette vie-là ? Est-ce que tu veux vraiment être sur le devant de la scène ? Tout assumer ?”  » Après réflexion, la réponse est sans appel. Myth Syzer n’y arrive plus. Ses envies de faire de la musique – lui qui compose depuis ses quinze ans – sont passées. Les questionnements sur sa vie pro et perso se multiplient. « J’avais besoin de souffler […] de prendre le temps de trouver ce que je voulais faire », déclare-t-il.

Partir pour mieux revenir ? Il l’a envisagé,tout en pensant aux conséquences d’une telle absence sur sa carrière. « Sur une carrière comme la mienne, même si elle est respectable, c’est un risque », reconnaît-il. Osant même la comparaison avec PNL, dont la musique vit extrêmement bien malgré des sorties rarissimes : « C’était aussi une manière, un peu inconsciemment, de dire aux gens : “Écoutez, on est trop habitués à avoir trop de projets trop souvent, trop de nouveaux artistes… Essayez de prendre le temps d’attendre, si vous aimez vraiment la personne.” « . Et le rappeur de rire du ridicule de la situation : “J’essayais de me dire que ce n’était pas grave de partir, que si je n’avais pas l’envie je n’avais pas à sortir quelque chose, tout simplement !”

Sources au retour

Dans le même temps arrivent l’épidémie de Covid-19 et les premiers confinements. Sources de repli et d’inspiration pour certains, ces périodes d’isolement auront surtout suscité l’angoisse chez Syzer : « Quand je suis dans cet état d’esprit-là, je n’y arrive pas, je ne suis pas inspiré du tout […] j’ai besoin d’être bien dans mes baskets pour faire de la bonne musique.” Après trois mois passés seul dans son appartement, c’est décidé. “J’ai pété un câble, je suis rentré chez mes parents. » Direction La Roche-sur-Yon, en Vendée, pour la maison familiale et le jardin. Prendre l’air, refaire de la mécanique et de la moto, voir sa famille et ses potes lui auront donné l’envie d’une vie « plus simple ». Et d’un retour aux sources.

« Me poser sans penser à la musique m’a fait beaucoup de bien », concède-t-il, le regard pensif à travers la vitre de sa voiture : « La carrière, c’est bien beau, mais la vie personnelle c’est important aussi. Et j’ai eu un manque là-dessus, au regard de ma carrière. » D’où cette envie de mettre la musique de côté… avec plus ou moins de succès. « C’était toujours dans un coin de ma tête ; à cette période, j’avais simplement besoin de respirer », concède-t-il. Mais l’envie de retravailler, de retrouver la sensation de créer finit par revenir, et le pousse à retourner faire ce qu’il sait faire de mieux, selon ses propres termes. « C’est fini ces conneries-là, faire de la moto tous les jours, vivre sa vie de vacancier pendant trois ans, c’est bon quoi ! », s’esclaffe-t-il.

Step up

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Poison n’a pas trouvé son origine pendant ces quatre années, mais dans la continuité de Bisous et Bisous Mortels. « Je savais déjà que j’allais travailler sur autre chose, même si je n’en avais pas l’envie tout de suite », confie le rappeur. La création de certains titres atteste tout de même d’une certaine prématurité, à l’image de « Chamaille » et « Rodéo », qui étaient déjà prêts en 2018 et 2019 : « J’avais plein de tracks existants, mais je ne me sentais pas encore de faire LE projet en auteur à 100%. »

La suite se fera crescendo, au fil des mois, après un coup d’envoi début 2022. Lui qui a posé des refrains sur Bisous et Bisous Mortels – ses phrases sur « Le Code » sont en général les premières dont on se rappelle -, il était temps de se bonnifier. Une sorte de suite logique. Il manquait les couplets : c’est aujourd’hui du passé. Après le producteur et le beatmaker, Myth Syzer ajoute la casquette d’interprète à son arsenal. Et ainsi, la capacité de produire des titres « de A à Z ».

Du neuf avec l’ancien, et d’autres ingrédients

Alors l’artiste crée, expérimente, ajoute, retire. « J’ai un peu compilé ce qu’il s’est passé dans ma vie durant ces quatre années d’absence, pour en faire un album », résume-t-il en redressant sa casquette. Une façon de dire à son public : « Vous ne m’avez pas vu pendant tout ce temps, j’ai fait ce style de track-là, le projet s’appelle Poison, il est à vous, faites-en ce que vous voulez. » Syzer profite de ses nombreuses influences musicales et, à la manière de son retour en famille, s’entoure des artistes les plus proches de lui : Ichon et Loveni, frérots de longue date et membres du crew Bon Gamin. Muddy Monk, présent sur Bisous et Bisous Mortels.

Malgré cela, le producteur s’ouvre à de nouvelles influences. Et à des collaborations plus inattendues. « J’écoute de tout, donc je pourrais mettre en feat sur un de mes morceaux rap une personne qui n’a rien à voir avec ce genre musical », appuie-t-il, à renfort de gestes de la main. À l’image de « Distance », en featuring avec le chanteur Arthur Teboul, du groupe Feu ! Chatterton. “Je ne me suis jamais dit qu’il fallait que j’aille dans leur sens”, glisse Syzer. Pour le duo avec Arthur Teboul, chacun a ramené son univers : rien d’hétérogène, mais un mélange de deux influences.

“Moi je voulais flex un peu !”

Parlons-en, d’ailleurs, de ces deux collaborations. « Kaytranada et moi, on se connaît depuis la même époque à laquelle j’ai connu Joke, donc vers 2008-2009″, se remémore Syzer, main sur le menton. « Connaître c’est un grand mot. Mais on s’est rencontrés sur les réseaux, t’as capté », complète-t-il avec un regard appuyé. Les deux artistes continuent d’échanger pendant plusieurs années. La carrière du producteur, DJ et beatmaker canadien s’envole ; tandis que celle de son homologue français met plus de temps à décoller. Sans rompre ce qui sera devenu une proximité : « Il m’a invité à son Pitchfork sur Paris ; quand je suis allé à Montréal il est venu à mon DJ set… » La connexion reprend alors que le producteur prépare Poison. Un échange sur Instagram, suivi de l’envoi d’une trentaine de prods : « Celle-là [la prod de “Sunday Love Fever”, NDLR] je la trouvais grave spéciale ; elle avait un délire. »

Pour Arthur Teboul, la rencontre relève plus de l’anecdote, de l’aveu de Syzer. Le père de sa copine est fan de Feu ! Chatterton et l’écoute à fond chez lui. Cela pousse le rappeur à lancer qu’il connaît le groupe, qui le suit même sur Instagram. « Moi je voulais flex un peu !”, s’esclaffe-t-il. Sa curiosité piquée, il écoute leurs projets, prend contact avec eux, et se retrouve à proposer un featuring au chanteur du groupe. Une session studio plus tard, l’alchimie donnait « Distance », « l’un des morceaux – si ce n’est le morceau préféré » de Myth : « Le gars est adorable, ouvert d’esprit. […] Il n’était pas du tout habitué à ce genre de prod, donc je l’ai un peu briefé sur le flow chanté, un peu moins parlé. Il a foncé. »

“Si ça te vient au naturel, c’est que tu as encore des trucs à dire”

Après une telle carrière et quatre ans d’absence, il était normal que le producteur – interprète se sente stressé à l’approche de la sortie de son album. « Est-ce que le game est pareil qu’avant ? Est-ce que les gens vont aimer ? » se demandait-il. Lui essaie de ne pas trop y penser, avoue ne pas regarder les réseaux, « sauf pour poster ». Tout en étant content, son bébé allait arriver : « C’est comme quand ta femme va accoucher, t’es heureux de ouf et tu te dis : “Bon, là ça devient sérieux quand même, t’as des responsabilités maintenant !” [rires]. »

Mais même avec quatre ans d’écart, de nouvelles collaborations et une foule de souvenirs, il reste un vestige de Bisous et Bisous Mortels : l’amour. Un thème simple pour l’interprète qui revient presque naturellement au détour des toplines et des refrains. Lui n’a pas pensé qu’il fallait arrêter avec cela : « Je me suis dit : “Parles-en encore. Si ça te vient au naturel, c’est que tu as encore des trucs à dire”, c’est un thème qui me touche. » Mais dès qu’il se sent tourner en rond, il passe à autre chose, ce qui ne risque pas d’arriver à sa création musicale. En juin 2022, l’artiste déclarait en interview au magazine Trax : « Profitez-en, ça sera peut-être le dernier. » [au sujet de l’album Poison, NDLR].

Un an plus tard, la version a changé : « Je suis un mec qui marche au mood et au feeling. » Myth Syzer ne sait pas ce qu’il se passera demain. Par contre, il sait qu’il a des featurings en stock, « et de beaux morceaux qui vont sortir par la suite. Donc ce que j’avais dit à Trax c’est nul en fait, c’est juste que j’étais dans ce mood-là. » En pleine crise sociale autour des retraites, le Yonnais l’affirme : il continuera à travailler « jusqu’à [ses] 60 ans s’il le faut » comme producteur. Pour l’auteur, la question reste en suspens : « Je sais que j’ai encore d’autres projets à envoyer avec cette casquette. » 

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